「天哪……！」我幾乎停下腳步，看著前方，不敢相信自己的眼睛。「這是要怎麼跑啊？」

出現在我眼前的，是寬廣美麗的花東縱谷，無盡頭地展開在中央山脈與海岸山脈之間。前方是一條又長又直的大橋，遠處有金黃色的稻田，以及水藍色的天空。人煙稀少，沒什麼車子，偶爾有幾隻飛鳥飛過去，發出甜美的叫聲。

如果是休假，來到這麼美的人間聖地旅遊，一定是個美好的回憶。

可是，我現在正在這裡跑一場馬拉松。

時間已經接近中午，我已經跑了四個小時。刺眼的大太陽讓我抬不起頭，天空沒有一片雲，太陽曬到皮膚發紅發痛。我的汗如雨下，身體已經使不上力。前方這座橋，又長又直看不到盡頭，中間沒有一棵樹可以遮蔭。看了腿都要軟了。

「老天爺還真是吝嗇，太陽大就算了，竟然連一點風都不肯給。」

這場比賽是在一個多月前，報名截止前臨時決定參加的。原來報名的賽事臨時改地點無法參加，拿來取代。當時的氣候還很涼爽，心想四月還算春天，應該還不會太熱吧。

「沒有準備好，現在吃到苦頭了。」拖著沈重的腳步，我的心裡在苦笑。因為把這場比賽當成墊檔比賽，心態上比較輕忽。沒有好好做功課，我甚至以為這是一場平路馬。加上一個多月前小腿受傷，這段期間幾乎沒有什麼練習，體能下滑很明顯。

炙熱的太陽下，眼前的路面因為熱氣而變形。「早跑也是痛苦，晚跑也是痛苦，長痛不如短痛。」我鼓勵著自己，咬牙繼續前進。但是環境實在太惡劣，時間一分一秒的過去，距離似乎一點都沒有縮短。遙遙無期的終點，到底還有多遠？身體，心志都承受了極大的痛苦。心裡有一股無名火，似乎要爆炸了一樣。我好想大吼一聲！

「奇怪，這種感覺，怎麼似曾相識？」在被逼到極限的時候，我似乎感受到了什麼，好像曾經歷過這種感覺？

「對了！」我想起來了。「我每天的工作，就是這種感覺！」

我的工作量很大，業務繁忙。當事情很多的時候，壓力從四面八方，排山倒海的來。面對永遠做不完的事，看不到何時能結束的時候，胸口總像有股無形的怒火，想要仰天長嘯，想要翻桌踢椅，把這些壓力全部丟掉。

可是，這是沒有用的。只會讓事情更糟。

要把事情順利做完，方法只有一個。

「嗯，我明白現在最需要的是什麼了。」我恍然大悟。「是冷靜。」

誰都希望自己體力充沛，天氣陰涼，又是平路，在最佳狀態下跑出最好的成績。就像我的工作，最好是前一天先充份預習過，晚上睡飽飽，隔天事情又少又順，迅速做完。

但不會每天都這麼好運的。今天的狀況就是如此。

又是大熱天，又是崎區的山路，又是受傷一個多月沒練習，體力最差的時候。在不熟悉的賽道上，天時，地利，人和，今天都沒有。

「人和？」因為是臨時報名，我是一個人來跑的。過去有伴一起跑，有時嫌他們跑太慢；現在自己跑，反而懷念起那個在旁邊嘰嘰喳喳的聲音。

我讓自己冷靜下來，重新評估現在的形勢，分析現在優勢與劣勢。剩餘的體力已經不多，不可能再有爆發力了，幸運的是傷勢沒有發作，我還能跑。越接近中午只會越熱，幸而後段下坡比上坡多，可以節省一些力氣。我必須把自己殘餘的體力，平均分配到最後的這段路程。目標從五小時，下修到五個半小時，完賽就好。

「要相信科學。」我的手機版節拍器還像敲木魚一般的響著。每秒180次的步頻比我平常快，但科學實驗結果這樣的高步頻小步伐跑法，身體的上下起伏會最小，最節省體力。我聽著木魚聲，小碎步前進。木魚聲也讓我的心裡平靜了不少。

「要相信經驗。」好歹這也是我第十場馬拉松了，過去的經驗我學會了，要在還沒餓時就先進食，還沒渴就要先喝水；休息不要超過1分鐘以免再也站不起來；適度少量的在身體頭頂灑水降溫防止中暑；肌肉放鬆以免浪費體力；就算沒體力了，腰桿也不能垂下，才能讓重心往前順利前進。

「對，就是她。」要找到可以激勵自己持續前進的因素並緊緊把握住。那位皮膚白晰黑色短褲的馬尾長腿妹，我幾乎從起跑就跟著她跑到現在。這個讓人心曠神怡的畫面，可以說是支持我跑到現在的最大動力。

「加油！」明明自己都要跑不動了，看到一樣跑不動的跑友還要幫人打氣。這是全馬跟半馬最大的差別。半馬大家都在競速，旁邊的人都是敵人；全馬大家一起承受痛苦，跑友反而會互相鼓勵，很有人情味。

人生不會永遠是順利的。面對困境的時候，與其怨天尤人怪運氣不好，不如冷靜面對，評估現況，找到最適合的方法去突破。過去的經驗，平時累積的知識，臨場的應變，以及堅強的意志，都會是在關鍵時刻，幫自己突破困境的力量。

馬拉松，大自然，又教了我一課。

終點，終於出現在我的眼前。

仰天一長嘯，我要留到通過終點之後！

------ 2015.04.26 於台東馬拉松之後 ------